เงินเฟ้อ (Inflation)

เงินเฟ้อวัดว่าราคาในระบบเศรษฐกิจสูงขึ้นเร็วแค่ไหน โดยทั่วไปใช้ดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) เทียบกับหนึ่งปีก่อน อัตราเงินเฟ้อ 3% หมายความว่าตะกร้าสินค้าทั่วไปแพงขึ้นราว 3% เมื่อเทียบกับสิบสองเดือนก่อน

สำหรับเทรดเดอร์สกุลเงิน เงินเฟ้อสำคัญโดยหลักผ่านธนาคารกลาง ธนาคารกลางส่วนใหญ่ตั้งเป้าเงินเฟ้อต่ำและมีเสถียรภาพ มักราว 2% ถ้าเงินเฟ้อร้อนแรง ตลาดคาดว่าอัตราดอกเบี้ยจะสูงขึ้น ซึ่งมักหนุนสกุลเงิน ถ้าเงินเฟ้อลดลงเร็ว ตลาดคาดว่าจะมีการลดดอกเบี้ย

การประกาศตัวเลขสำคัญน้อยกว่าความประหลาดใจเมื่อเทียบกับคาดการณ์ ตัวเลข CPI 3.4% เทียบกับที่คาด 3.1% อาจกระชากสกุลเงินได้ในไม่กี่วินาที แต่ตัวเลข 3.4% เดียวกันอาจถูกเมินถ้าตลาดคาดไว้แล้วทั้งหมด เงินเฟ้อพื้นฐาน (core) ซึ่งตัดราคาอาหารและพลังงานที่ผันผวนออก มักได้รับความสนใจมากกว่าตัวเลขทั่วไป

เป็นความเข้าใจผิดที่คิดว่าเงินเฟ้อสูงดีต่อสกุลเงินเพียงเพราะดอกเบี้ยขึ้น ในระยะยาว เงินเฟ้อที่สูงต่อเนื่องกัดกร่อนมูลค่าของสกุลเงิน ปฏิกิริยาระยะสั้นกับผลระยะยาวจึงอาจชี้ไปคนละทาง ดูอะไรขับเคลื่อนราคาสกุลเงินและปฏิทินเศรษฐกิจ